10 Perguntas Frequentes Sobre a Doença de Alzheimer.

1. O que é a doença de Alzheimer?  

Alzheimer é um distúrbio cerebral que destrói lentamente a memória e as habilidades de raciocínio, sendo a forma mais comum de demência. Os primeiros sintomas geralmente aparecem em idade avançada. Com o tempo, a pessoa perde a capacidade de realizar tarefas simples, como se alimentar e cuidar da higiene.

No Brasil, estima-se que cerca de 8,5% da população com 60 anos ou mais conviva com a doença de Alzheimer ou alguma forma de demência, o que representa aproximadamente 1,8 milhão de pessoas. Além disso, o número de casos tende a crescer, com projeções indicando que até 2050 este total pode chegar a 5,7 milhões de pessoas. Anualmente, são diagnosticados cerca de 100 mil novos casos de Alzheimer no país. Esses dados refletem o impacto crescente da doença em razão do envelhecimento populacional.

2. Qual a diferença entre esquecimento e Alzheimer?

Esquecer coisas pode ser normal com o envelhecimento, mas o Alzheimer não. Na doença, problemas sérios de memória dificultam tarefas diárias como dirigir e cozinhar. A pessoa pode não lembrar datas, locais importantes ou até familiares conforme a doença avança. Se estiver preocupada com sua memória, consulte um profissional de saúde.

3. Quais são os sintomas do Alzheimer?

Os sintomas variam, mas dificuldades de memória costumam ser os primeiros sinais. Problemas para encontrar palavras, julgar distâncias, raciocinar ou tomar decisões também podem aparecer. Biomarcadores que ajudam a identificar Alzheimer precocemente são estudados, mas ainda não usados rotineiramente.

4. O que acontece quando a doença piora?

No início, há perda de memória e dificuldade para pensar. Problemas como se perder, lidar com dinheiro e repetir perguntas surgem. Com o tempo, podem aparecer dificuldades para falar, pensar, sentir, reconhecer pessoas conhecidas e aprender coisas novas. Na fase final, a pessoa não se comunica e depende totalmente dos outros.

5. O que causa Alzheimer?  

Não se sabe exatamente, mas fatores genéticos, idade, saúde e estilo de vida influenciam o risco. Pesquisas avançam para entender melhor essas causas e como elas se relacionam.

6. Alzheimer é hereditário?  

Quem tem familiares com Alzheimer tem maior chance de desenvolver a doença, por fatores genéticos e ambientais compartilhados. Mas nem todos com história na família desenvolvem Alzheimer, nem todos com Alzheimer têm familiares doentes.

7. Alzheimer tem tratamento ou cura?  

Não há cura, mas existem remédios que ajudam a controlar os sintomas ou retardar a doença. Novas opções são estudadas. Evite "curas" não comprovadas que podem ser perigosas ou prejudicar tratamentos.

8. Dá para prevenir Alzheimer?  

Ainda não há prevenção comprovada, mas estudos mostram que controlar pressão alta, se exercitar, manter a mente ativa, cuidar da saúde geral e do sono podem ajudar a retardar o declínio cognitivo.

9. Onde encontrar apoio para cuidadoras e cuidadores?  

Cuidar de alguém com Alzheimer é uma tarefa dura e recompensadora. Serviços de apoio, cuidados temporários e atendimento domiciliar podem ajudar. Para fases avançadas, cuidados de longo prazo podem ser necessários.

10. Como ajudar nas pesquisas?  

Pessoas com e sem Alzheimer podem participar de estudos clínicos que buscam novos tratamentos e formas de prevenção. Pesquise centros especializados, inscreva-se em registros e participe quando possível.

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